— Теперь оттолкнись от воды ногами.

Аксакал попытался, но вдруг стал переворачиваться. Он вовремя заставил себя не двигаться и опять всплыл, как надутый мячик.

— Надо быстрей, — подсказал Блинков-младший. — Подтяни ноги и сразу же выброси, как будто хочешь подпрыгнуть.

Аксакал понял: ударил ногами с такой силой, что, кажется, мог бы проломить стену. Вода податливо разошлась, и он почувствовал, что плывет! Не плавает, как бессмысленная щепка, а ПЛЫВЕТ, КУДА ХОЧЕТ!!! Он снова ударил ногами. На этот раз получилось еще лучше. И снова, и…

— ТОНЕТ, АКСАКАЛ ТОНЕТ! — завопил чей-то знакомый голос.

«Я? Тону?!» — изумился Аксакал и хотел сказать, что с ним все в порядке, он не тонет, а плывет, плывет впервые в жизни!

Вода хлынула в нос холодно и больно, как будто в череп Аксакалу загнали железку. Он закашлялся, хлебнул и забил руками. Мелькнула стенка бассейна, нет, не стенка, а дно. Аксакал боднул его лбом и понял, что, кажется, на самом деле тонет!

Кто-то бултыхнулся в бассейн и схватил его под мышки. Он почувствовал под ногами дно.

— ТОНЕТ!!! СПАСИТЕ!!!

В уши попала вода, и вопли слышались, как сквозь вату. Теперь он узнал голос Поли.

— Бегом! — скомандовал Митек.

Но по грудь в воде можно было только брести. Аксакал сообразил оттолкнуться ногами и «ласточкой» прыгнуть вперед. Оказывается, он умел нырять! Не успев порадоваться этому открытию, Аксакал встал уже на мелком месте, побежал и выскочил из бассейна даже раньше Митьки.

Полина спина мелькала у корпуса первого отряда.

— Спасите!! — Он колотил в окна кулаком. — Тонет!

— Чего он к «первакам» кинулся? — на бегу спросил Аксакал.

— Хочет, чтоб весь лагерь знал.

Напарники наддали и, пулей подлетев к своему корпусу, влезли в окно.

Как ни удивительно, второй отряд спал и не слышал Полиных криков.

— Переодеваемся и ложимся. — Блинков-младший торопливо стаскивал плавки.

— Думаешь, нас не засекли?

— Засекли, — выходя из своей комнаты, мрачно сказал воспитатель-диверсант и погрозил напарникам кулаком. — Давайте сюда плавки! Да куда вы в койки с грязными ногами?! Вытрите плавками!

Из соседнего корпуса уже выбегали. Размахивая руками, небольшая толпа помчалась к бассейну. Летевший впереди всех Поля начал приотставать. Он уже заметил, что в «лягушатнике» никого нет. Остальные, не зная, где искать утопленника, бежали к глубокой части бассейна.

— Ложитесь! — шикнул Петя и, взяв мокрые плавки, скрылся в комнате.

Сидя в кровати, Блинков-младший яростно вытирал голову. Полотенце он держал за два конца, как бархотку для чистки сапог. Аксакалу было почти нечего вытирать: перед каникулами его оболванили в интернате «под бокс», оставив одну челку.

На террасе послышался топот. Напарники упали на подушки и притворились спящими.

Скрипнула дверь. Аксакал не сомневался, что Поля во все глаза смотрит на «утопленника». Было интересно, как он теперь поступит. До сих пор Поля обставлял свое ябедничество как нечаянное: «по ошибке» сказал, что они дежурят, «по ошибке» решил, что Аксакал тонет. Теперь ему оставалось или смириться с поражением, или пойти к Пете и наябедничать без притворства.

Он долго стоял в дверях. Наконец Аксакал услышал, как скрипнули пружины кровати.

— Учтите, — громко сказал Поля, — если на меня покатят баллон, я расскажу, что вы купались!

Аксакал подумал, что покатят, и не «если», а обязательно. Шутка ли, в четыре утра поднять отряд криками «Человек тонет!». Да, Поле не позавидуешь. Воспитатель в первом отряде совсем не такой, как Петя. Худой, в очёчках, въедливый до ужаса. Прозвище — «Ботаник», хотя на самом деле он учитель математики. Уж этот Ботаник всё раскопает: кто кричал, почему кричал… Обязательно влетит всем троим!

Но это были пустяки по сравнению с главным: ТЕПЕРЬ АКСАКАЛ УМЕЛ ПЛАВАТЬ!

Глава 9

Профессор по кишкам

Дни шли за днями, а нужного сигнала на Митькином пейджере не было. В поисках виллы Прохора напарники уходили все дальше от лагеря. Все больше времени отнимала дорога. Все меньше дач удавалось осмотреть за один поход.

Аксакалу стало казаться, что они занимаются пустым делом. Но говорить об этом с Блинковым-младшим было бесполезно. Напарник соглашался, что невозможно пешком обойти весь квадрат поиска. И тут же с упрямством танка добавлял:

— Но если совсем не искать, то уж точно ничего не найдем.

Оба до крови стерли ноги; коленки по утрам тряслись и ныли, и не хотелось вставать. Одно хорошо: после отбоя Аксакал замертво падал на кровать и уже не просыпался до утра. О погибшем поваре он иногда не вспоминал целыми днями.

Если казалось, что поиск был удачным, Блинков-младший отдавал воспитателю-диверсанту снятые «Поляроидом» фотокарточки особняков из красного кирпича. Петя показывал их контрразведчику.

Кто этот контрразведчик, где он, оставалось тайной. Первое время Аксакал думал, что у него в лагере секретная комната, как в кино у подпольщика с радиопередатчиком. А потом сообразил, что глупо прятаться, когда можно жить открыто. В лагере полно не очень занятых людей. Например, физрук Валентиныч: проведет зарядку, потренирует футбольную команду и пловцов — работы часа на три. Или бухгалтер — нестарый, жилистый человек со спортивной стрижкой. Этот вообще неизвестно чем занимается. А завхоз? А шофер лагерной «Газели»?..

Бесполезно гадать, кто из них контрразведчик. Факт тот, что он все время был где-то поблизости. Визиты к нему занимали у Пети не больше получаса. Возвращаясь, воспитатель-диверсант качал головой и отдавал фотокарточки Блинкову-младшему:

— Не выбрасывай, может, собирать начнешь. У тебя будет самая большая коллекция снимков красных особняков!

Шутки шутками, но Пете становилось все труднее скрывать то, что двое парней в его отряде живут на особом положении. Вместе со всеми они только ели и спали, а на остальное время исчезали из лагеря, разыскивая дачу Прохора.

Наконец воспитатель-диверсант нашел выход. После завтрака, когда напарники опять собирались уйти, он закрылся с ними в своей комнате и сказал:

— Вы бы в какие-нибудь кружки записались, что ли. Надо же как-то объяснить, почему вас не бывает в отряде. Только спортивные секции вам не годятся, — сразу предупредил Петя, — в них пол-отряда ходит. Выберите что-нибудь почудней, чем никто из наших не интересуется. Спросят вас, где были, а вы: «Вязанием занимались».

— Нет уж, — сказал Митек, — только не вязанием!

— Да я к примеру, — успокоил его Петя и выложил перед напарниками список, отпечатанный на старой пишущей машинке. — Это я у начальника лагеря взял. Здесь все кружки, которые у нас есть и которых у нас нет. Они только на бумаге числятся, потому что в них никто не записался.

— «Макраме», — вслух прочитал Аксакал. — Это что такое?

— Это когда из веревочек плетут, — объяснил Петя. — Всякие занавески, кашпо для цветов.

Напарники, не сговариваясь, покачали головами.

— Да какая вам разница, вы ведь все равно ходить не будете! — убедительно сказал воспитатель-диверсант.

— Мы не будем, а ребята будут ходить, чтобы над нами посмеяться, — возразил Блинков-младший. — Лучше мы запишемся в «Ботанику». Я ее хорошо знаю, у меня папа ботаник. Будем с Аксакалом ходить по дачам и заодно соберем гербарий, тогда к нам не придерешься.

— Ботаникой многие занимаются, — сказал Петя.

— Да кто?!

— Например, Васильева… Между прочим, у нас в отряде еще тридцать девочек, и десяток из них вздыхает по Мите Блинкову, — сообщил воспитатель-диверсант.

Аксакал заметил, что его всегда невозмутимый напарник густо краснеет.

— Я…

— Ты танцевал с Васильевой, Богомоловой, Бродерзон и Савостиковой из первого отряда, — напомнил Петя. — Причем с Васильевой — четыре раза подряд. А Савостикова вырвала ей вот такой клок волос. Марина Анатольевна приходила на тебя жаловаться.